সিনেটের প্রেসিডেন্ট গ্যারি স্টিভেনস, আর-কোডিয়াক, বৃহস্পতিবার, 11 মে, 2023-এ একটি ফ্লোর অধিবেশন চলাকালীন সিনেটের নিয়মের চেয়ারম্যান বিল উইলেচোস্কি, ডি-অ্যাঙ্করেজ এবং সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা ক্যাথি গিসেল, আর-অ্যাঙ্কোরেজের কথা শোনেন। (ছবি জেমস ব্রুকস/ আলাস্কা বীকন)
আলাস্কা সিনেট সোমবার একটি টেক-ইট-অর-লিভ-ইট খরচ পরিকল্পনা নিয়ে বিতর্ক শুরু করবে যা রাজ্য আইনসভার 121 দিনের নিয়মিত অধিবেশনের শেষে কাজ শেষ করার শেষ সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করে।
“আমাদের জন্য এখনও সময় আছে অন্য সংস্থার সাথে কাজ চালিয়ে যাওয়ার কারণ আমরা অধিবেশন থেকে বেরিয়ে আসার উপায় নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি,” বলেছেন সেন বার্ট স্টেডম্যান, আর-সিটকা এবং সেনেট ফাইন্যান্স কমিটির কো-চেয়ারম্যান৷
সিনেট যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী $6.2 বিলিয়ন বাজেট অগ্রসর করে, তবে রাজ্যের সংবিধানে সময়সীমার অধীনে নিয়মিত অধিবেশনের শেষ দিন বুধবার রাজ্য হাউসকে সরাসরি আপ-অথবা-ডাউন ভোট দিতে বাধ্য করা হবে।
হাউস দ্বারা একটি ‘হ্যাঁ’ ভোট একটি অবিলম্বে বর্ধিত অধিবেশনের প্রয়োজন এড়াতে পারে, তবে এটি নিশ্চিত নয়। পদ্ধতিগত বাধা একটি সফল ভোটকেও ব্যাহত করতে পারে।
‘না’ ভোট দেওয়া গভর্নর মাইক ডানলেভির ডাকা একটি বিশেষ অধিবেশনের গ্যারান্টি দেয় বা — কম সম্ভাবনা — নিয়মিত সেশনের 10-দিনের এক্সটেনশন৷
এমনকি আইন প্রণেতারা বুধবার কাজ শেষ করলেও, ডানলেভি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তিনি এই বছরের শেষের দিকে তাদের বিশেষ অধিবেশনে ডাকতে পারেন যাতে রাষ্ট্রীয় ব্যয় এবং রাজস্ব ভারসাম্য আনতে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় কাজ করা যায়।
এই মুহুর্তের জন্য, যাইহোক, 1 জুলাই থেকে শুরু হওয়া 12 মাসে পরিষেবার জন্য অর্থ প্রদান করা বাজেটের উপর ফোকাস।
2016 সাল থেকে প্রতি বছর, বার্ষিক আইনসভা অধিবেশন স্থায়ী তহবিলের লভ্যাংশের সঠিক আকার নিয়ে একটি তর্কের মধ্যে শেষ হয়েছে, এবং এই বছরটিও আলাদা নয়।
এটি একটি অনিবার্য ফলাফল ছিল না।
এই আইনসভা অধিবেশনের শুরুতে, সেনেট একটি নতুন দ্বিদলীয় সংখ্যাগরিষ্ঠতার অধীনে কাজ শুরু করে যার মধ্যে 20 টির মধ্যে 17 জন রাজ্য সিনেটর রয়েছে। হাউসটি একটি নতুন, প্রধানত রিপাবলিকান, কোয়ালিশন সংখ্যাগরিষ্ঠের অধীনে কাজ শুরু করেছে এবং হাউসের 40 সদস্যের প্রায় অর্ধেক এই বছর নতুন।
এই পরিবর্তনগুলি কিছু আশার প্রস্তাব দিয়েছে যে সেশনের ফলাফল বিল্ডিংয়ের লোকদের মতো আলাদা হবে।
সেই আশা ছিল ছোট, এবং মার্চ মাসে তেলের মূল্য হ্রাসের অনুমান এটিকে ছিন্ন করে দেয়।
প্রাপক প্রতি $2,700 এর স্থায়ী তহবিল লভ্যাংশ ধারণ করে একটি খসড়া বাজেট অনুমোদনের ঠিক আগে অনুমানটি প্রকাশিত হয়েছিল। মোট $1.7 বিলিয়ন ব্যয়ে, এটি হাউস প্রস্তাবের বৃহত্তম একক আইটেম।
সঞ্চয় থেকে খরচ না করে – নতুন মূল্য অনুমানের অধীনে এটিও অসাধ্য – বর্তমান ব্যয় এবং কর ব্যবস্থার স্তরে৷
সমালোচনামূলকভাবে, হাউস সাংবিধানিক বাজেট রিজার্ভ, রাজ্যের প্রধান সঞ্চয় অ্যাকাউন্ট থেকে ব্যয় করার জন্য প্রয়োজনীয় সুপার মেজরিটি বাধা মেটাতে ব্যর্থ হয়েছে।
এর অর্থ হল বাজেট একটি বড় ঘাটতি সহ সেনেটে অগ্রসর হয়েছে, আলাস্কা সংবিধানের মানগুলির দ্বারা একটি অসম্পূর্ণ ফলাফল, যার জন্য একটি সুষম বাজেট প্রয়োজন।
সিনেটররা হাউসের প্রস্তাবিত লভ্যাংশ অর্ধেক কেটে সাড়া দিয়েছিলেন, এমন একটি কাজ যা বাজেট বিলকে ভারসাম্যপূর্ণ করেছিল কিন্তু হাউসের ক্রোধকে আকর্ষণ করেছিল।
সাধারণত, সিনেটররা যেভাবেই হোক তাদের প্রস্তাবকে এগিয়ে নিয়ে যাবে, এবং লভ্যাংশ নিয়ে মতবিরোধ এবং ছোট ছোট আইটেমগুলির একটি সিরিজের ফলে একটি সমঝোতা লেখার অভিযোগে একটি কমিটি গঠন করা হবে।
সেটা ঘটেনি। বাজেট প্রায় এক মাস সিনেটের অর্থ কমিটিতে পড়ে থাকায় হাউসের সদস্যরা বিরক্ত।
হাউসের স্পিকার ক্যাথি টিলটন, আর-ওয়াসিলা শনিবার বলেছেন, “আমাদের মনে হচ্ছে আমাদের প্রক্রিয়া থেকে বাদ দেওয়া হচ্ছে।”
এপ্রিল মাসে, সেনেট একটি খসড়া সময়সূচী প্রচার করেছিল যা মে মাসের প্রথম দিকে পদক্ষেপের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু সেই খসড়াটি কয়েক সপ্তাহের মধ্যে উপেক্ষা করা হয়েছিল, যেমন একটি সিনেটের প্রতিশ্রুতি ছিল রাজ্যের বাজেটের সমস্ত বিলকে একটি একক নথিতে রোল না করার প্রতিশ্রুতি, ডাকনাম “টারডুকেন”।
এই মাসের শুরুতে যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে কেন অর্থ কমিটি বাজেট ধরে রেখেছে, স্টেডম্যান উত্তর দিয়েছিলেন, “নমনীয়তা।”
যদি তাই হয়, তাহলে রাজা স্যামনের সাথে লড়াই করা কারো হাতে মাছ ধরার রড দ্বারা প্রদর্শিত নমনীয়তার ধরন। আইন প্রণয়নে বিশেষজ্ঞ হিসেবে স্টেডম্যানের এক বছরের পুরনো খ্যাতি রয়েছে এবং সিনেটের কর্মকাণ্ড হাউসের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যদের অসন্তুষ্ট করেছে।
“আমি টার্ডাকেন বাজেট নিয়ে খুশি নই। পদ্ধতিগত দৃষ্টিকোণ থেকে, উভয় সংস্থারই বাজেটের উপর একটি বক্তব্য থাকার কথা,” বলেছেন রিপাবলিকা উইল স্ট্যাপ, আর-ফেয়ারব্যাঙ্কস এবং হাউস ফাইন্যান্স কমিটির সদস্য।
একটি সাধারণ বছরে, হাউস রাজ্যের অপারেটিং বাজেটের প্রথম খসড়া লিখে এবং সেনেট রাজ্যের মূলধন বাজেটের প্রথম খসড়া লেখে, যা নির্মাণ এবং সংস্কার প্রকল্পগুলির জন্য অর্থ প্রদান করে। দুটি বাজেট বিল তখন বাণিজ্য পক্ষ, নিশ্চিত করে যে হাউস বা সেনেট উভয়েরই আলোচনার উপরে হাত নেই।
সেন. লিম্যান হফম্যান, ডি-বেথেল এবং মূলধন বাজেটের দায়িত্বে থাকা সেনেটর বলেছেন, এটি প্রেরণ করা হয়নি কারণ হাউস আইন প্রণেতারা তাদের অন্তর্ভুক্ত করতে চান এমন প্রকল্পগুলির একটি তালিকা প্রদান করেননি৷
এই প্রক্রিয়াটি যেভাবে কাজ করার কথা তা নয়, হাউস আইন প্রণেতারা বলেছেন।
যদিও হাউস এবং সিনেটের জন্য মূলধন বাজেটে ডলারের অঙ্ক সংরক্ষণ করা ঐতিহ্যগত, তবে হাউসের জন্য এটি সাধারণ নয়প্রকল্পের একটি সঠিক তালিকা প্রদান, Tilton বলেন.
“গোলপোস্ট পরিবর্তন হতে থাকে,” তিনি বলেছিলেন।
প্রতিনিধি ডেলেনা জনসন, আর-পামার এবং হাউস ফাইন্যান্স কমিটির কো-চেয়ার, বলেছেন সিনেটের দাবিগুলি একটি অসম খেলার ক্ষেত্র তৈরি করেছে।
“আমি এমন কারো সাথে আলোচনা করার কথা বলব যে বলে, ‘এগুলি আমাদের (প্রকল্প), এবং আপনি কী চান?’ এটি সেখানে ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা,” তিনি বলেছিলেন।
“আমি মনে করি এটা হাউসের প্রতি অসম্মানজনক। আমরা 40-সদস্যের উপদেষ্টা কমিটি নই,” বলেছেন রেপ. ফ্রাঙ্ক টমাসজেউস্কি, আর-ফেয়ারব্যাঙ্কস এবং হাউস ফাইন্যান্স কমিটির সদস্য৷
একই সাথে, সেনেট ফিনান্স কমিটির সদস্যরা বলেছেন যে তারা সঞ্চয় থেকে ব্যয় করার পক্ষে ভোট দিতে ইচ্ছুক নয় এবং এটি হাউসের প্রস্তাবটিকে অযোগ্য করে তোলে, এমনকি সম্মেলন কমিটিতে আলোচনার অবস্থান হিসাবেও।
“প্রাথমিকভাবে, সমস্যাটি হল লভ্যাংশ। তারা এমন একটি লভ্যাংশ দাবি করছে যা আমরা সামর্থ্য করতে পারি না,” বলেছেন সিনেটের প্রেসিডেন্ট গ্যারি স্টিভেনস, আর-কোডিয়াক।
স্টেডম্যান শনিবার উল্লেখ করেছেন যে সিনেটররা তাদের নিজস্ব বাজেটে হাউসের প্রস্তাবের উপাদানগুলি যুক্ত করেছেন, কিন্তু রিপাবলিক ক্রেগ জনসন, আর-অ্যাঙ্করেজ বলেছেন যে এই সংযোজনগুলি হাউসের সদস্যদের নয়, সিনেটররা বেছে নিয়েছিলেন এবং তারা মতবিরোধের সমাধান করেননি। .
সেই অচলাবস্থা, অধিবেশনে অবশিষ্ট সীমিত সময়ের সাথে মিলিত, শুধুমাত্র একটি বিকল্প রেখে যায়: বুধবার আপ বা ডাউন ভোট।
টিলটন এবং হাউস সংখ্যালঘু নেতা ক্যালভিন শ্রেজ, আই-অ্যাঙ্করেজ বলেছেন, তারা একটি বিশেষ অধিবেশন বসিয়ে ভোট ব্যর্থ হবে বলে আশা করছেন।
অন্যরা এতটা নিশ্চিত নয়।
“এটা বলা খুব তাড়াতাড়ি, যদিও দেরি হয়ে গেছে,” বলেছেন রেপ ড্যান অরটিজ, আই-কেচিকান এবং ফিনান্স কমিটির সংখ্যালঘু-ককাস সদস্য৷
এদিকে, টিলটন বুধবারের পরে কী ঘটবে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।
“আমরা জিনিসগুলি কাজ করার চেষ্টা করার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ,” তিনি বলেছিলেন। “আমাদের সামনে আরেকটি অধিবেশন আছে।”